В голове у шимпанзе, так же как у человека, находится мозг. Мозг управляет всеми нашими поступками, хотя мы, люди, и не замечаем этого. По поведению животного можно судить о том, что происходит в его мозге. Опыты с множественными приборами показали, что животное способно запоминать и распознавать.

Когда исследователи поставили в клетку к гиббону зеркало, произошло неожиданное. Обезьяна с интересом приблизилась к нему, увидела свое отражение и, громко вереща, отбежала в угол. Затем схватила зеркало и стала швырять его из стороны в сторону. Нет никакого сомнения: она не узнала себя и, скорее всего, подумала, что какой-то другой гиббон намерен ей сделать что-то плохое. Похожим образом ведут себя в этой ситуации и другие животные.

Движения, входящие в игровое поведение, обычно не отличаются от тех, которые встречаются у данного вида (шимпанзе) в ситуациях с иным функциональным содержанием, например, при охоте, драке, половой и манипуляторной активности. Однако в игровых ситуациях последовательности движений часто бывают незавершенными.

У шимпанзе можно выработать реакцию различения горизонтальных и вертикальных линий, а также вертикального и горизонтального расположения прямоугольников.

Шимпанзе легко решают задачу на различение треугольников и квадратов. У них отмечается хорошая генерализация в тех случаях, когда размеры фигур, которые они научились различать, изменяют. Это показывает, что фигуры зрительно анализируются на основе соотношения признаков, остающихся постоянными при изменении размеров. У шимпанзе происходит довольно хороший перенос от целой фигуры к ее пунктирному очертанию. Они обнаруживают способность к различению, когда треугольники, на которые выработана реакция, поворачивают.

Если дать обезьянам бумагу, краски и кисть, то большинство из них тотчас с огромным воодушевлением примутся рисовать. При этом обезьяны действуют очень аккуратно. Рисуя, они редко залезают за край листа, довольно искусно делят плоскость бумаги на части. Возникают картины, довольно сильно напоминающие произведения современного абстрактного искусства.

В начале кайнозоя, более 40 млн. лет назад, появились первые приматы. От них обособились несколько ветвей эволюции, приведших к современным человекообразным обезьянам, другим приматам и человеку. Современные человекообразные обезьяны – не предки человека, но происходят от общих с ним, уже вымерших предков – наземных человекообразных обезьян, которых ученые назвали дриопитеками (по-латыни — «древесная обезьяна»), т. к. он обитали на деревьях. В 1856 г. во Франции отыскали части скелета этого пращура шимпанзе, гориллы и человека.

Капуцины - высшие приматы мелких и средних размеров. Длина тела от 24 до 91 см. Хвост покрыт волосами, у всех представителей семейства капуцинов длинный, за исключением уакари. Цепкий хвост имеют представители четырех родов: коаты, паукообразные обезьяны, шерстистые обезьяны и ревуны. У этих обезьян нижняя часть хвоста у терминального конца не имеет волос, мягкая и обладает способностью к осязанию. На всех пальцах ногти уплощенные; у некоторых видов они узкие с килем. Первый палец передних конечностей не противопоставляется, а на задних противопоставляется остальным. Голова округлая, лицевая часть укороченная и уплощенная, иногда несколько вытянутая.

Отряд Приматы относится к классу млекопитающих, подтипу позвоночных, типу хордовых животных. Для типа хордовых характерны следующие признаки:

1. Скелет образован хордой – сильно вакуолизированной соединительной тканью, - которая обязательно присутствует хотя бы на одной из стадии онтогенеза, например в эмбриогенезе;

2. Центральная нервная система - в виде трубки со щелью;

В секции широконосых обезьян выделяют три семейства - мелкие игрункообразные, каллимико и крупные капуциновые обезьяны. (Рис 2.) У всех игрунковых и каллимико примитивные черты строения – обволошенная ушная раковина, относительно простой мозг, почти без извилин, рождается до трех детенышей. Игрунковые это самые маленькие из всех приматов; кроме собственно игрунок к ним относятся карликовые игрунки и тамарины. Для всех характерен парный семейный образ жизни, в группе размножается только одна взрослая самка, самец ухаживает за потомством. Каллимико выделили из семейства игрунковых обезьян относительно недавно. По строению зубов, форме черепа, биохимическим показателям они сходны с капуциноообразными и занимают промежуточное положение между ними и игрунковыми обезьянами.

Они небольшие или среднего размера, передние конечности у них равны задним или немного короче. Первый палец кисти и стопы хорошо противопоставлен остальным. Шерсть покрывает все тело, за исключением лица, обычно окраска яркая. Имеются седалищные мозоли и защечные мешки. Защечные мешки представляют собой особые карманы – складки слизистой оболочки в ротовой полости на обеих щеках, куда обезьяны набивают пищу про запас. Помимо седалищных мозолей у них имеется так называемая “половая кожа” – участки кожи, которые при овуляции набухают и краснеют, это может служить сигналом для самца о готовности самки к спариванию. Седалищные мозоли в отличие от половой кожи лишены сосудов. Они удобны при спанье или сидении на земле.

Размеры ай-ай небольшие. Длина тела 36-44 см. Длина хвоста 50-60 см. Вес около 2 кг. Туловище руконожки удлиненное, стройное. Конечности умеренной длины, относительно тонкие. Первый палец передних конечностей подвижный, но не очень сильно противопоставлен остальным. Первый палец задних конечностей хорошо противопоставляется другим пальцам. Все пальцы имеют когтеобразные ногти, за исключением первого пальца задних ног, который несет плоский ноготь. Пальцы на конечностях, особенно передних, сильно удлинены. Голова округлая, с укороченным лицевым отделом. Глаза крупные. Ушные раковины очень большие, перепончатые, не покрытые волосами, подвижные. Зрачок на глазах вертикальный; имеется хорошо развитая мигательная перепонка. На морде волосы укороченные.

Это мелкие животные, но есть и средних размеров – с собаку. У всех полуобезьян имеются хвосты, часто пушистые. Лицевой отдел черепа вытянут, хорошо развито обоняние, на лице имеются осязательные волоски – вибриссы. Нижние зубы растут вперед образуя “гребешок” для ухода за шерстью или для соскабливания пищи. Все полуобезьяны метят территорию, на которой живут, пахучим секретом специфических кожных желез – грудинной, брюшной, горловой и др., а так же мочой. Мозг у полуобезьян небольшой, без извилин. Почти все они ведут ночной образ жизни, кроме некоторых видов древних лемуров. Живут они группами или по одиночке, рождают одного –двух детенышей. У всех, кроме долгопятов, неподвижная мускулатура лица, поэтому они не обладают такой мимикой, как обезьяны.

Подотряд Высшие приматы – человекоподобные.

Все высшие приматы делятся на две секции – широконосые и узконосые обезьяны.

Разделение основано на различиях в строении носовой перегородки: у широконосых обезьян она широкая и ноздри смотрят в сторону, а у узконосых узкая, ноздри обращены вниз. Отличаются они и по местам обитания. Все широконосые обезьяны живут в южной Америке и их называют обезьянами Нового Света; узконосые обезьяны живут в Африке и Азии и их называют обезьянами Старого Света.

Мартышки мелких и средних размеров высшие приматы. Длина тела от 32 до 110 см. Самцы обычно крупнее самок. Хвоста нет или он может достигать длины от 2 до 106 см. Телосложение различное от легкого изящного до довольно тяжелого. Передние конечности немного длиннее задних. Кисть короче стопы. Самый длинный палец третий, затем по длине идет четвертый, второй, пятый и первый. Большие пальцы передних и задних конечностей противопоставляются остальным (у толстотелых обезьян большой палец передней конечности отсутствует или очень мал), ногти уплощенные.

Размеры небольшие. Длина тела лори 11-39 см. Хвоста нет или он составляет примерно треть, половину или чуть больше половины длины тела. Туловище удлиненное. Шея короткая, конечности средней длины или несколько укороченные. Передние и задние конечности одинаковой длины или задние развиты сильнее. Первый палец слабо или сильно противопоставляется остальным. Пальцы снабжены ногтями, за исключением второго пальца задних конечностей, который имеет когтеобразный ноготь. Кисть и стопа широкие.

Лемуры - мелкие и средней величины полуобезьяны. Длина тела 12-46 см. Длина хвоста 13-51 см. Тело вытянутое. Конечности средней длины. Задние конечности длиннее. Второй палец задних конечностей с когтем, с помощью которого животное расчесывает мех. Остальные пальцы имеют ногти. Четвертый палец наиболее длинный. Голова с расширенной, довольно крупной мозговой коробкой и относительно укороченным лицевым отделом. Верхняя губа голая, неподвижная. Уши короткие или средней длины, обычно покрытые густо волосами.

Игрунки самые маленькие представители высших приматов. Длина тела 1550 см. Длина хвоста 18-42 см. Вес от 70 до 1 кг. Самки несколько крупнее самцов. Телосложение довольно изящное, пропорциональное. Конечности относительно укороченные, причем передние слегка длиннее задних. Стопа короткая. Пальцы довольно короткие. Большой палец на передних конечностях не противопоставляется остальным. Все пальцы, за исключением большого пальца задних конечностей, который имеет уплощенный ноготь, вооружены серповидными когтями. Хвост длинный, не хватательный. Голова небольшая. Уши относительно крупные.

Размеры приматов изменчивы. Длина тела от 8,5-10-12 см (долгопяты, лемуры, тупайи) до 180 см (гориллы). Хвост может отсутствовать (человекообразные обезьяны, человек), быть слабо развитым (некоторые лемуры) или сильно развитым (многие обезьяны, тупайи). У ряда видов хвост хватательный (некоторые цепкохвостые обезьяны Нового Света). Большинство приматов имеет пятипалые стопоходящие конечности. Первый палец, как правило, противопоставляется остальным, образуя хватательные конечности. У большинства видов на пальцах есть ногти.

Почти все приматы – обитатели теплого климата: Южноамериканской сельвы, Африканских лесов и Саванн, джунглей Индо-Малаиской области лесов Мадагаскара. Однако есть обезьяны например японский макак, которые могут жить даже на снегу. Отряд Приматы принято в настоящее время подразделять на два подотряда:

1. Низшие приматы, или полуобезьяны.

2. Обезьяны, или человекоподобные.

Приматы - это группа животных, которая по большинству биологических характеристик не отличаются от современных человеческих популяций, а ее эволюционные пути разошлись с путями человека позже, чем у всех остальных животных. Общие характеристики человека и приматов служат как доказательством эволюции человека, так и источником идей и сомнений. Приматы создают контекст для изучения эволюции человека.