Порой природа спасает животных от браконьеров самыми изощренными способами. Так, стремясь уберечь слонов, она попустительствует уродству: все чаще на свет появляются слоны, лишенные…бивней, - красы и погибели слоновьего рода, тех самых бивней, ради которых алчные добытчики готовы перестрелять всех добродушных африканских исполинов. В национальном парке имени королевы Елизаветы, в Уганде, в 1930 году лишь один слон из ста был обделен бивнями от рождения. Сейчас число счастливчиков, на коих не поднимется ружье браконьера, увеличилось до 13 процентов.

Специалисты по охране окружающей среды из 12 стран Западной Африки закончили в среду обсуждение различных способов защиты африканского "культурного наследия" - слонов - от вымирания. На трехдневной конференции в столице Буркина-Фасо специалисты призвали начать усиленную борьбу с браконьерством.
Слоны до сих пор являются неотъемлимой частью культуры западно-африканских стран, эмблемами большинства из которых являются либо сам слон, либо слоновая кость.

Для того, чтобы приобрести слона для зоопарка, нужно соорудить слоновник, где слон и слониха, а для всех животных обязательно должна быть пара, будут гулять. Они, в отличие от других зверей, не могут постоянно находиться в клетке. Поэтому под слоновник тоже нужна земля.

По некоторым новым данным в Африке обитает два вида слонов. Второй из них - африканский лесной слон или карликовый слон (Loxodonta cyclotis). Этот слон значительно меньше его высота не превышает 3 метров. По большей части он обитает в лесной зоне Африки.

По сообщению газеты Independent, на юге Африки скоро может возобновиться отстрел слонов. Благодаря давлению со стороны защитников природы, слонов никто не трогал вот уже 11 лет.

В результате популяция слонов на юге континента увеличилась до такой степени, что местные власти приходят к выводу о срочной необходимости отстрела.

На юге Африки сейчас живет более 300 тысяч слонов. Их стада возрастают с каждым годом. В результате страдает местная флора и даже фауна. "В некоторых национальных парках слоны затаптывают носорогов, так как и тем, и другим не хватает еды", - пишет Independent. Слоны из Ботсваны стали проникать в соседнюю Намибию, где они мешают детям ходить в школу и затаптывают поля.

Анастасия Стоцкая задумала необычайную покупку. Как нам стало известно, сейчас она ведет переговоры о покупке самого настоящего слона. Договаривается она с зоопарком Сингапура.

Огромное животное она хочет разместить на своей даче в Подмосковье, а зимой держать в специальном вольере. Предположительная стоимость сделки (включая перевозку) - около полумиллиона долларов. Сама Настя эти сведения никак не комментирует.

Слоны относятся к отряду Хоботных – Proboscidea. Семейство Elephantidae уже во времена среднего миоцена (16 миллионов лет назад) было представлено слоноподобными млекопитающими Primelephas. Первые мамонты (род Mammuthus) появились 3 миллиона лет назад в Африке. 120 000 лет назад они мигрировали в Северную Европу, где евроазиатский вид приспособился к холодному климату.

Хобот
…взрослого слона имеет 2 м в длину и может весить до 140 кг (африканский слон). Это, по существу, сильно вытянутый нос и верхняя губа. Как и обычный нос, он предназначен для обоняния. Когда слон встречает что-то незнакомое, что его интересует, он обнюхивает воздух вокруг - при этом конец хобота приподнят, как перископ у подводной лодки.

Слонята особенно уязвимы
Наибольшему риску слонята подвергаются в первый месяц жизни. Молодые матери иногда проявляют агрессию по отношению к своему слоненку. Если мать нерадивая, слоненка усыновляет старая слониха, у которой есть и свой детеныш. Так как сосут слонята до 5 лет, то в стаде всегда найдется кормящая опытная мать, если молодая не захочет или не может воспитывать свое дитя.

Какой груз поднимает слон
Захватив хоботом, слон поднимает груз 200-400 кг, масса груза находится в зависимости от величины слона. Если бревно обвязать кожаным ремнем, то слон закусывает ремень зубами и поднимает груз свыше 500 кг, используя вес своего тела, оттягиваясь назад.

Слоны в сапожках
Слоны, служащие при храмах в Индии, выходя в город, очень страдают от разлитых на улицах бензина, кислот, масел и прочих агрессивных веществ. Некоторое время назад их стали выводить для участия в процессиях в специальных пластиковых сапожках.

Первый российский слон
Первый оказавшийся в России слон был привезен в Петербург в 1714 г.

Ручной слон вынес детей на спине
Нескольким детям, находившимся на пляже в Таиланде, удалось спастись, потому что их вывел в безопасное место слон. Животное было ручным и очень популярным среди туристов. Его каждый день приводили на пляж на острове Пхукет, чтобы развлекать детишек. Когда огромная волна накрыла пляж, столько детей, сколько смогло поместиться на спине животного, залезли туда, и слон очень быстро покинул опасное место, доставив детей в безопасную зону.

Общаются на низких частотах
Слоны, как и киты, главным образом общаются посредством низкочастотных шумов, не слышимых человеческому уху, для связи друг с другом на расстоянии в несколько километров (10 миль).

Зрение у слона плохое, он способен разглядеть объект не дальше расстояние 20 метров. В давние времена охотники на слонов, сидя на спине у ручного слона, забирались в стадо диких животных и высматривали себе жертву прямо в стаде. По отношению к голове размеры глаза очень малы.

Слоны степные и лесные
В Африке обитают два совершенно разных вида слонов: у одного из них уши почти треугольной формы (Loxodonta africana oxyotis), а у другого более круглый (Loxodonta africana cyclotis). Остроухий слон чаще встречается в саваннах, а круглоухий - в лесах. С другой стороны, остроухий (степной) слон значительно крупнее круглоухого (лесного): высота первого в холке зачастую достигает 3 метра 50 сантиметров, а иногда и 3 метра 90 сантиметров, тогда как рост второго никогда не превышает трех метров ив целом составляет 2 метра 50 сантиметров.

У индийских слоних нет бивней, а если есть, то снаружи они не видны. У самцов бивни длиной метр-полтора.

Одна третья часть бивня у слона скрыта в теле под черепом. Сейчас не встречается слонов с огромными бивнями, поскольку все особи с такими бивнями были выбиты охотниками столетия назад, а длина бивней – генетически наследуемый признак.

Сердечно-сосудистая система

Сердечно-сосудистая система слона развита достаточно сильно, так как снабжает кровью весь организм, имеющий крупные размеры.

Размеры сердца 68*45 см, толщина стенки левого желудочка 8 см, правого – 1,5 см. Масса сердца 20-22 кг. Ширина просвета аорты 25 см. Имеется две верхних полых вены. Объем крови 10% от массы тела. ЧСС в минуту 25-30. Давление 178/118,7 мм.рт.ст.

Система репродукции самки слона

Репродуктивная система самки слона, как и у большинства млекрпитающих, состоит из парных яичников, локализованных рядом с почками, фаллопиевых труб, двурогой матки, влагалища с преддверием и вульвы.

Длина урогенитального канала достигает 1 метра.

Эстральный цикл начинается с фолликулярной фазы – роста фолликулов, выхода их в фаллопиевы трубы, формирования желтого тела и его рассасывания, если не произошло оплодотворения. Двумя основными гормонами, регулирующими этот процесс, являются ФСГ и ЛГ, секретирующиеся в гипофизе. И два половых гормона эстроген и прогестерон, вырабатывающиеся в яичниках.

Видоспецифической анатомической особенностью дыхательной системы слона является наличие хобота. Этот орган, использующийся животным для дыхания, приема пищи, воды, общения, тактильных ощущений и многого другого. Он представляет собой сросшиеся в процессе эволюции нос и верхнюю губу. На земле слоны дышат и ртом и хоботом. Находясь же в воде, в которую они нередко погружаются полностью, слоны дышат хоботом, выставив его наружу. Хобот, как уже отмечалось выше, состоит из 40 000 мускульных волокон, благодаря чему он чрезвычайно подвижен, может изгибаться во все стороны, удлиняться, укорачиваться в соответствии с требованиями среды обитания.

Абсолютная длина пищеварительного канала у слона составляет около 30 м. Длина кишечника – 19 м. Относительные показатели к длине туловища невелики.

Пища поступает в ротовую полость, где расположены широкие жевательные зубы, на каждой стороне верхней и нижней челюсти. Всего 4 зуба. Длина зуба около 25 см,ширина-8 см, авес-1,3-1,3 кг. В отличие от лошади, у слона нет клыков и резцов на верхней и нижней челюстях, они модифицировались в бивни, достигающие у самцов 2-2,5 метров. Вес пары бивней около 80 кг. Растут они в течение всей жизни животного, увеличиваюсь в год на 17 см. Слонята рождаются с молочными бивнями, которые в возрасте 6-12 месяцев сменяются постоянными. У самок бивни развиты слабо.